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갑자기 심장이 빨리 뛰고 숨이 막히며, “죽을지도 모른다”는 공포가 밀려오는 순간이 있습니다.
이것이 바로 공황발작입니다. 순간적으로는 큰 병처럼 느껴지지만, 사실은 몸이 극도의 불안을 표현하는 방식일 뿐입니다.
지금부터 공황발작이 올 때 바로 적용할 수 있는 대처법을 소개합니다.
1. 공황발작의 순간적 증상
공황발작은 갑작스럽게 찾아옵니다. 심장이 빠르게 뛰고, 숨이 가빠지며, 어지럼증·손발 떨림이 동반됩니다.
사례｜한 직장인은 회의 도중 갑자기 숨이 막히고 가슴이 쪼여오는 느낌을 받아 응급실로 달려갔지만, 검사에서는 이상이 없다는 말을 들었습니다. 이처럼 공황발작은 ‘죽을 것 같은 공포’로 다가오지만 실제로 생명을 위협하는 경우는 드뭅니다.
2. 뇌와 몸에서 일어나는 원인
공황발작은 뇌의 편도체가 과도하게 활성화되며 “위험” 신호를 잘못 울리는 데서 비롯됩니다.
이때 아드레날린이 급격히 분비되어 심장박동·호흡·혈압이 상승합니다.
심리학적으로는 불안한 사건이나 스트레스가 누적되면서 몸이 ‘과잉 경보 시스템’을 켜는 것입니다.
3. 즉시 대처하는 방법
공황발작이 왔을 때는 “이 발작은 곧 지나간다”는 사실을 기억하는 것이 핵심입니다.
대처법 - 주변을 천천히 바라보며 지금 이 순간에 집중하기 (현실 접촉법) - 종이봉투나 손으로 코·입을 덮고 호흡해 과호흡을 완화하기 - 마음속으로 “지금 안전하다”라는 문장을 반복하기
사례｜한 학생은 지하철에서 공황발작을 겪었지만, 의자에 앉아 천천히 숫자를 세며 호흡을 조절해 증상을 완화했습니다.
+ 3분 호흡 루틴
- 1분 – 4초 들이마시고 6초 내쉬는 복식호흡
- 1분 – 주변 사물 3가지를 관찰하며 현실에 집중
- 1분 – “나는 안전하다”라는 문장을 3회 반복
+ 상담이 필요한 경우
발작이 한 달에 2회 이상 반복되거나,
외출을 피할 만큼 두려움이 커졌다면 공황장애로 발전할 수 있으므로 전문가 상담이 필요합니다.
+ 자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 공황발작은 심장마비인가요?
아닙니다. 증상이 유사하지만, 실제 심장질환과는 다릅니다.
Q2. 약을 꼭 먹어야 하나요?
경미한 경우 호흡법·명상으로 완화할 수 있고, 중증일 때 약물 치료가 병행됩니다.
Q3. 언제 병원에 가야 하나요?
발작이 잦아 일상에 지장을 줄 때, 반드시 전문가 상담이 필요합니다.
🌿 공황발작은 당신이 약해서가 아니라, 몸이 보내는 SOS 신호입니다. 그 순간을 잘 넘기고 나면, 마음은 다시 회복할 수 있습니다.
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